Mack 60 años de presencia en Venezuela
1.400 Mack venderán este año
El nuevo portafolios incluye los productos Volvo
En 1912 arribó el primer camión a Venezuela
10 mil camiones de la marca americana ruedan en el país
Dexi Argüelles
Con la presentación de toda la gama de productos que ofrece al transportista de
carga y ahora también de personas, así como el anuncio del aumento de la
producción en la planta de Las Tejerías, Mack de Venezuela celebró los 60 años
de presencia de la marca en el país.
En los últimos cuatro años la inestabilidad política y económica ha provocado
los más íntimos y públicos avatares a la industria automotriz venezolana.
Rumores, hechos y noticias han marcado un ritmo que nada tienen que ver con el
acelerador de los vehículos, pero si con el freno ante las situaciones riesgosas
y la activación del control de estabilidad para mantener operando las líneas de
ensamblaje. Esta ha sido en parte la historia de los últimos años de Mack en
Venezuela, pero de una parada de descanso en 2003 arrancó en un acelerón que le
llevó a recuperar su espacio en el mercado venezolano en 2004, y resonar con la
fuerza que mueve sus camiones.
Así de un cierre temporal de la planta y de comercializar apenas 44 unidades en
el año 2003, cuando en total en el segmento se vendieron 160 pesados, subió a
356 en 2004 y en lo que va de 2005 han vendido 558 vehículos, cifras que citó
Luis Ortega, Presidente de Mack de Venezuela, en ocasión de la celebración
organizada con motivo de cumplirse 60 años de la presencia de la marca del
Buldog en Venezuela.
Historia no fabulada
Cierto es que como tantos otros hitos de la pequeña historia en Venezuela, el
pasado de Mack en el país permanece envuelto en ese halo de lo incierto y muchos
“historiadores” confunden marcas y fechas en sus escritos y charlas,
contribuyendo así a establecer como ciertos hechos que no pueden ser confirmados
o que realmente corresponden a otras marcas.
El
devenir de Mack en Venezuela puede remontarse a mucho tiempo atrás, pero
formalmente comenzó con la representación que a mediados de los año 40 asumiera
el Grupo Auto-Agro, una empresa venezolana que no solo incursionó en la
comercialización de camiones Mack, sino que con el impulso que se da a la
industria nacional, cuando apenas despuntaba la década de los 60 y la democracia
se afianzaba en el país, asume la tarea de producir camiones localmente, para lo
cual construye la planta en la Zona Industrial de Las Tejería, estado Aragua, en
1962.
El desarrollo que va alcanzando el mercado nacional estimula la llegada de
nuevas marcas y es así como, más tarde, paralelamente el mismo grupo industrial
que maneja las operaciones de Mack establece una línea para el ensamblaje de los
rústicos Land Rover y más tarde la Range Rover. Luego vendría la instalación de
una planta muy cercana para ensamblar vehículos de pasajeros, donde se produjo
la Isuzu Caribe 442 y posteriormente los vehículos Honda.
Concluida la construcción de las instalaciones industriales, a partir de 1963
comienza la producción de camiones y chasis para autobuses.
A
ciencia cierta, la historia de los camiones comienza a marcar su ruta venezolana
a partir del 25 de febrero de 1912, cuando un camión, cuya marca se desconoce,
emprendió la subida de La Guaira a Caracas, para ser entregado a su nuevo
propietario, el General Raimundo Fonseca. Para cubrir el trecho se necesitaron 9
horas y media, con un consumo de 15 galones de bencina, que para la época se
vendía en cuatro bolívares el galón. Los 59 caballos de potencia resultaron
pocos para empujar un peso muerto de cuatro toneladas y media, y al final el
viaje duró casi el doble de lo que tardaba en recorrer el mismo trecho una
persona a pie.
Luego,
al año siguiente, en 1913, llegó al país un camión Manesmann Mulag, que desde
entonces y hasta hoy permanece en manos de sus primeros dueños, la familia
Volmer, y en la misma finca “El Palmar”. Por un tiempo abandonado y deteriorado,
el Manesmann fue luego restaurado, y hasta sus cauchos Goodyear originales se
pueden apreciar en excelente estado hasta hoy.
En el censo vehícular de 1920, es notable ya la presencia de vehículos de carga
motorizados en Venezuela, las cifras indican que en total en el país existía 871
vehículos a motor de cuatro ruedas y un total de 951 vehículos mecanizados,
contando las motocicletas, y en ese gran total se incluyeron 120 camiones de
carga a motor.
En Venezuela, en las primeras dos décadas del siglo XX, el automóvil y los
camiones no alcanzaron el auge registrados en otros mercados, lo cual se debía a
que la nación era gobernada por una férrea dictadura, escaseaban las carreteras,
no había desarrollo industrial y el poder adquisitivo, con algunas excepciones,
estaba reducido al entorno presidencial y militar. Con la explotación de la
industria del petróleo el panorama comenzó a cambiar, pero llegaron los tiempos
de la II Guerra Mundial, dificultándose el flujo comercial y frenándose la
producción de vehículos en sus países origen, pues las fábricas estaban
dedicadas a apoyar las operaciones militares.
Retomando
la historia reciente, en 1975 Mack estableció en Ciudad Bolívar los cimientos de
una planta con miras a dar inicio al ensamblaje de motores tanto para los
camiones Mack como para la Isuzu Caribe 442, y los motores Isuzu para los
camiones de esta marca ensamblados por General Motors , atendiendo así a los
lineamientos de una Política Automotriz que apuntaba a un mayor desarrollo de la
industria local.
En 1982, Mack abandona la operación de producción de Range Rover y cambia para
la Caribe 442. Entre 1991 y 1992, el proyecto de la planta de motores es
transferido de Ciudad Bolívar a Cumaná, pero los virajes en la Política
Automotriz dan al traste con los proyectos.
En el año 2000 se produjo la fusión de tres grandes fabricantes mundiales de
camiones dando origen a la unión de Renault-Mack Vehículos Industriales con
Volvo Trucks, convirtiéndose en el segundo grupo fabricante de camiones más
grande del mundo.
En el año 2003, Mack de Venezuela asumió la representación de Volvo en el país,
pero fue a partir de 2004 cuando comenzó a comercializar los productos de la
marca sueca.
Han transcurrido 60 años, desde que formalmente se iniciara la operación de Mack
en Venezuela, y hoy, convertida en una subsidiaria de Mack Trucks desde hace
cinco años, cuenta con una planta, ubicada en la zona industrial de Las
Tejerías, en el Estado Aragua, con capacidad para producir 10 camiones diarios,
o una producción anual superior a las 2 mil 300 unidades. Actualmente el parque
vehicular de Mack es de más de 10 mil unidades rodando por las carreteras y
autopistas de Venezuela.
Durante la celebración, Frank Meehan, Vicepresidente Señor de Operaciones
Internacionales de Mack Trucks, resaltó la labor desarrollada por la filial
venezolana tanto en pro de los clientes como de la corporación, pero hizo
hincapié en reconocer la labor de los trabajadores de la empresa sobre todo en
el difícil período transcurrido en los últimos tres años. Frank enfatizó que
“Venezuela sigue siendo unos de los mercados más importantes para Mack”.
Por
su parte, Luis Ortega, Presidente de Mack de Venezuela, agradeció la presencia
de los numerosos transportistas y proveedores que se dieron cita en esta
celebración, dejando entrever que se está iniciando un nuevo ciclo en la
empresa, y anunciando el aumento de la producción de 5 a 7 camiones diarios. Las
cifras estimadas indican que este año la empresa colocará 1400 unidades Mack en
el mercado nacional.
Durante la noche se escucharon los testimoniales de una serie de clientes de
Mack, tales como Tomás Soler de Expresos los Llanos, Federico Del Castillo de
AEROCAV, Alain Bomvecchio del Grupo Hersan, Roberto Di Lancio de
Iancarina,Miguel De León de Expresos Flamingo, Manuel Correia de Aero Expresos
Ejecutivos, Elías Amaro de Transporte Dogui, Manuel Castro de Transporte El
Samán, Eudo Montes de Transporte Sánchez, entre otros.
Concluidos los testimonios, Ortega invitó a los asistentes a presenciar el show
de presentación de los modelos Mack y Volvo que se comercializan en el país:
Mack Granite, Mack Vino, Volvo FH12, Volvo VM y Volvo B21R. “Estamos haciendo el
lanzamiento de la nueva Mack, pues ahora Mack es una empresa multimarca, que
comercializa la línea completa de productos Volvo, y los más recientes
lanzamientos de Mack como son el Granite y el Vision, que son la última
generación de Mack a nivel mundial, y que ya se producen en la planta de Las
Tejerías”.
Agosto, 2005